Зимой, вслед за Intel компания AMD в части своих платформ перешла к двухчиповым решениям: северный мост вместе с интегрированной графикой «переехал» непосредственно в процессор, а южный остался единственной дополнительной микросхемой. Компания Intel предпочитает использовать для новых южных мостов термин PCH - Platform Controller Hub, в AMD же избрали название FCH - Fusion Controller Hub, хотя на деле это различие в терминологии относится более к рекламной части, нежели к технической: с технической точки зрения, чипы обоих производителей похожи друг на друга как близнецы-братья.

Зимой мы, как уже было сказано выше, изучали первый из серийных FCH линейки Hudson - A50M. Нельзя сказать, что первый блин оказался комом, однако некоторые странности в нем наблюдались: предназначенная для использования в нетбуках и неттопах микросхема имела явно избыточную для данной сферы деятельности функциональность, а вот при сравнении с «полноценными» настольными решениями ее функциональность была столь же явно недостаточной. Причем пользователи нетбуков тоже вряд ли отказались бы от контроллера USB 3.0 или поддержки гигабитной проводной сети. Но с основными своими задачами А50М вполне справлялся, хотя для недавно вышедшей линейки процессоров Llano, очевидно, не подходил. Однако этого и не требуется - специально для них компания выпустила два новых FCH A-серии, которые мы сегодня и рассмотрим.

AMD A55

Номер данного FCH по сравнению с мобильным предшественником изменился не сильно, хотя на деле это два совсем разных чипсетах. В частности, вдвое увеличена пропускная способность шины UMI, представляющей собой модифицированный интерфейс PCIe x4, за счет перехода с первой на вторую версию стандарта. Но кое-что осталось похожим на А50М, да и на более ранние продукты компании - как видим, собственно южный мост снабжен ограниченным количеством линий PCIe для периферии, поскольку в этом ему помогает северный, встроенный в процессор. Правда у Brazos на всё про всё были четыре линии, которые чаще всего в один слот и объединяли, а у Llano линий уже 20, но в этом ничего удивительного нет - позиционирование у платформ совершенно разное.

Судя по всему, А55 будет использоваться в бюджетных системах, где заменит нынешнюю очень удачную связку 785G+SB710. Поэтому с этим решением имеет смысл новинку и сравнивать:

• поддержка всех процессоров для Socket FM1 (т. е. А-серии APU, ранее известной под кодовым названием Llano);
• до четырех портов PCIe 2.0 х1 (в SB710 их не было);
• до трех слотов PCI (против шести);
• шесть портов Serial ATA с поддержкой скоростей до 300 МБ/с, режима AHCI и функций вроде NCQ, с возможностью индивидуального отключения, а также с поддержкой eSATA и разветвителей портов;
• 14 портов USB 2.0 (на трех хост-контроллерах EHCI) с возможностью индивидуального отключения (в SB700 было два контроллера и 12 портов);
• High Definition Audio (7.1);
• встроенный SD-контроллер;

Как видим, существенных улучшений не произошло, если не считать штатной поддержки карт типа Secure Digital. Что, впрочем, скорее всего можно считать реверансом в сторону соответствующих продуктов для ноутбуков, поскольку в настольных системах чаще используются мультиформатные USB-картоводы (а с учетом того, что львиная доля продаваемых ныне SD-карт соответствует спецификации версии 2.0, их скорость ограничена 20 МБ/с, что по силам даже USB 2.0). Количество поддерживаемых слотов PCI вообще уменьшилось, но эта тенденция была заметна и ранее: серия SB800, например, поддерживала лишь четыре таких слота против шести в SB700, а теперь их осталось только три. Но осталось! В отличие от Intel, последние чипсеты которой поддержки PCI лишены вовсе (за исключением буквально пары моделей), что вынуждает производителей системных плат (в том числе, и саму компанию Intel) использовать дополнительные мосты PCIe-PCI, поскольку спрос на «устаревший» стандарт все еще есть, и немалый. При этом количество линий PCIe выросло не так сильно, как кажется на первый взгляд, поскольку ранее шесть портов поддерживал северный мост 785G. Т. е. получаем всего лишь восемь (4+4) против шести. Еще точнее, получаем даже семь - А55 полностью лишен встроенной поддержки сети Ethernet. Немного странное решение, поскольку предыдущие чипсеты содержали гигабитный MAC-контроллер, да и А50М поддерживал хотя бы 100 Мбит/с. С другой стороны, решение перестает казаться странным, если учесть, что ныне бюджетные контроллеры LAN для PCIe стоят практически столько же, сколько и PHY-контроллеры, так что на деле никто ничего не потеряет. Поддержка SATA осталась на том же уровне, Parallel ATA же, как и следовало ожидать, окончательно стал достоянием истории. А третий EHCI-контроллер появился еще в SB800, так что и тут существенных улучшений не наблюдается: их компания припасла для более серьезной версии FCH.

AMD A75

Блок-схемы выглядят сходным образом, однако и отличия на них хорошо заметны (в списке мы выделим их жирным шрифтом):

• поддержка всех процессоров для Socket FM1;
• до четырех портов PCIe 2.0 х1;
• до трех слотов PCI;
• шесть портов Serial ATA с поддержкой скоростей до 600 МБ/с, режима AHCI и функций вроде NCQ, с возможностью индивидуального отключения, а также с поддержкой eSATA и разветвителей портов (для последних поддерживается FIS-based (frame information structure) switching, что в первом приближении позволяет работать со всеми подключенными к порту дисками параллельно );
• возможность организации RAID-массива уровней 0, 1 и 0+1 (10);
• 4 порта USB 3.0 (один xHCI-контроллер );
• 10 портов USB 2.0 (на двух хост-контроллерах EHCI) с возможностью индивидуального отключения;
• два дополнительных порта USB 1.1 (на отдельном UHCI-контроллере) для подключения низкоскоростной периферии;
• High Definition Audio (7.1);
• встроенный SD-контроллер;
• обвязка для низкоскоростной и устаревшей периферии.

Как видим, изменений не так и много, но они значительны. В первую очередь, появление встроенной поддержки USB 3.0, причем сразу четырех портов. Т. е. практически A75 - первый чипсет на рынке, обладающий данной функциональностью! В общем, AMD в очередной раз сумела порадовать нас опережающей поддержкой новых стандартов - как ранее получилось и с SATA600. Эта модификация дискового интерфейса, дебютировавшая на чипсетном рынке в южных мостах AMD SB850, поддерживается и в А75, причем всеми шестью портами (как и ранее), а не одним-двумя, как в чипсетах Intel. Разумеется, речь не идет о полном и одновременном задействовании шести высокоскоростных устройств (на это попросту не хватит пропускной способности интерфейса UMI), но это и не требуется - для винчестеров SATA600 избыточен, а установить в компьютер сразу пачку SSD - дюже дорогое удовольствие. Но по крайней мере, покупатель платы на А75 не будет вынужден думать, куда же подключать накопитель, поскольку все порты равноправны. Включая и eSATA (который наверняка по-прежнему будет оставаться стандартным оснащением плат на чипсетах AMD из-за простоты реализации), тоже работающий на максимальной скорости. FIS-based switching также будет приятным дополнением для любителей именно eSATA - многодисковые внешние накопители в таком исполнении на рынке не так уж редки, а на А75 они будут теоретически немного более быстрыми.

Но главное, естественно - USB 3.0. Так что есть большие сомнения, что продуктов на А55 будет слишком уж много. Разумеется, многое зависит от цен, однако некоторые недорогие платы на А75 сейчас уже продаются в европейских магазинах по ценам 70-80 евро за штуку. В общем, остается одно из двух: либо А55 вообще не будет пользоваться популярностью у производителей, либо… Либо платы на нем будут нередко попадать и в диапазон до 50 долларов, что окажется особенно актуальным после появления бюджетных модификаций Llano, которые ожидаются к сезону «back-to-school».

AMD versus Intel

По вполне понятным причинам, любители сравнивать продукцию обеих компаний не пройдут мимо возможности в очередной раз поспорить - чье кунг-фу лучше. В сами по себе такие споры лучше не ввязываться, но мы все-таки некоторое экспресс-сравнение проведем. Тем более что AMD, в отличие от Intel, обычно не делает вид, что кроме нее на рынке никого нет:)

Итак, начнем с «севера». Но не со встроенной графики самой по себе (это отдельная тема), а с того, как она может взаимодействовать с дискретной. И дискретная с дискретной тоже, поскольку процессоры А-серии поддерживают и «расщепление» линий PCIe, т. е. возможна работа как в режиме х16, так и х8+х8. Компания говорит только о CrossFire, хотя чипсеты 900-й серии будут поддерживать и SLI (NVIDIA сдалась, окончательно покинув чипсетный рынок). Впрочем, само по себе наличие двух видеокарт более актуально как раз для «классической» серии процессоров, а не для APU, поскольку пока в A-семействе не планируется мощных процессоров, способных полностью загрузить работой multiGPU-системы. Однако возможность такая уже есть, причем воспользоваться ею можно будет не только для установки двух видеокарт, но и в случае, если вдруг кому-то потребуется иное устройство с интерфейсом PCIe x8 или выше. У Intel же переключаемый режим присутствует только в чипсете Z68 - самом дорогом (номинально - и в P67, но к последнему производители сильно охладели после выхода более универсального преемника), а все, что ниже, таковой поддержки лишено. Понятно, что в среднем классе (не говоря уже о бюджетных системах) она и не нужна, но «по очкам» вперед выходит решение AMD.

А вот другая ипостась CrossFire, а именно работа дискретного видеоадаптера параллельно с интегрированным, наоборот, может сильно пригодиться как раз в недорогих компьютерах. Теперь она называется Dual Graphics и поддерживает карты на чипах Radeon HD 6450, HD 6570 и HD 6670. Ограничение сверху понятно - ускорение можно получить, лишь используя видеорешение, сравнимое со встроенным. Есть и еще одно серьезное ограничение: данный режим поддерживается только для приложений, использующих DirectX 10 и выше, а более старые (DX9 или OpenGL) будут работать со скоростью, соответствующей самому медленному GPU из пары. Но несмотря на ограничения, поддержка есть. У Intel технология Lucid Virtu будет поддерживаться чипсетами Z68 и H67, но не для параллельной работы двух GPU, а либо для переключения между ними (с целью экономии электроэнергии), либо для использования Quick Sync. Таким образом, тот же HD 6570 в системе на APU продемонстрирует более высокую производительность, чем на сравнимой по мощности платформе Intel, что для покупателей бюджетных решений может быть весьма актуальным. Ну а покупатели плат на чипсетах типа H61 (в ценовой группе которых и будут «играть» системы на A55/A75) вообще вынуждены выбирать: либо дискретное видео, либо интегрированное.

Теперь переходим от севера к югу, где, разумеется, главным преимуществом A75 перед всеми остальными представленными на рынке чипсетами всех производителей является встроенная поддержка USB 3.0. «До кучи» и шесть портов SATA600, в то время как продукты Intel ограничены одним-двумя такими портами. Впрочем, как уже было сказано выше, количество мы не считаем таким уж серьезным преимуществом, но удобство оно повышает. К сожалению, А55 не может похвастаться ни USB 3.0, ни SATA600, но он, по-видимому, будет конкурировать с H61, где тоже нет ни того, ни другого, а SATA-портов - всего четыре, причем без какой бы то ни было поддержки RAID-конфигураций! Производители на часть плат припаивают дополнительные SATA-контроллеры, типа Marvell 88SE9172, но, как мы уже выяснили , они не существенно быстрее чипсетных SATA300. А вот денег они стоят, так что, при попытке обеспечить сравнимую функциональность, платы под AMD APU будут стоить дешевле даже при одинаковой цене самих чипсетов.

Аналогичное замечание можно сделать и по поводу слотов PCI, которые большинством чипсетов последней линейки Intel не поддерживаются. Но пользователи пока не готовы отказываться от имеющегося оборудования, так что на большинстве плат присутствуют мосты PCIe-PCI. А вот продуктам на базе новых AMD FCH они не нужны, что, опять же, будет поощрять производителей установить хотя бы один слот такого типа, а то и два-три на полноразмерных моделях, не увеличивая цену платы и не занимая под это линий PCIe. По последним - формальный паритет со старшими чипсетами Intel (4+4 против 8) и выигрыш у того же Н61. Можно только посетовать на отсутствие встроенной сети, однако, во-первых, на большинстве плат на чипсетах Intel все равно установлены отдельные PCIe-LAN, а во-вторых, использование встроенного MAC-контроллера все равно не позволяет сэкономить линию PCIe. С учетом же того, что при сравнимых актуальных функциональных возможностях на платах с чипсетами Intel придется занять как минимум пару линий контроллером USB 3.0 и мостом PCIe-PCI, получаем, что и по этому параметру у AMD преимущество.

Единственный недостаток - тепловыделение. Если все PCH у Intel укладываются в тепловой пакет 6,1 Вт (для младших моделей, очевидно, значение взято с большим запасом, поскольку Н61 по функциональности - это как бы не половинка от Z68:)), то у продуктов AMD аппетиты серьезнее: А55 ограничен 7,6 Вт, а А75 - 7,8 Вт. Так что по этому параметру формально выигрывает Intel. Почему формально? Потому что в настольном компьютере теоретическую разницу в пределах 2 Вт можно не принимать во внимание. В любом случае, что одним, что другим чипсетам точно не потребуется активное охлаждение и буйство теплотрубок на платах (хотя на дорогих моделях их обязательно накрутят - это к гадалке не ходи)… А что еще надо-то?

Итого

В общем и целом, как видим, чипсеты получились крайне удачными - как с точки зрения сторонников прогресса, так и для пользователей, предпочитающих эволюцию революциям. Все лежит на поверхности - А75 поддерживает и современные (типа USB 3.0), и «устаревшие» интерфейсы (ту же PCI), в то время как продукция основного конкурента не имеет ни того, ни другого. Так что в очередной раз AMD может утверждать, что ее платформа - лучше. К сожалению, как и в предыдущем подобном случае, качество платформы Lynx находится в некотором несоответствии с ее процессорной составляющей: как мы уже убедились, в этом плане APU на базе ядра Llano шагом вперед не являются. В некоторой степени их можно даже считать шагом назад - ведь нынешний верхний уровень процессоров под разъем FM1 соответствует лишь бюджетной продукции для АМ3, т. е. Llano в первом приближении - это аналог лишь Propus, но не Deneb или, тем более, Thuban. Таким образом, некоторые возможности новых чипсетов пропадут втуне: ну кому нужна система с двумя видеокартами и RAID-массивом (особенно на скоростных SSD, угу), укомплектованная при этом медленным процессором?

С другой стороны, в плане будущего развития все может измениться. Поскольку, раз уж компании удалось «впихнуть» Bulldozer в старый добрый АМ3, можно предполагать, что FM1 создавался в том числе и с оглядкой на будущее. А обновленные APU на новом ядре, очевидно, должны стать куда более быстрыми, чем нынешние (предположение, что в новой архитектуре AMD не удастся заметно увеличить производительность, мы отметем изначально - иначе нечего было и огород городить). И можно полагаться на то, что они смогут работать уже в сегодняшних платах. Ну уж с сегодняшними чипсетами - точно. Так что некоторые выдающиеся за рамки бюджетных систем возможности FCH вполне могут быть заделом на будущее.

А бо́льшая их часть будет востребована и сегодня. Действительно - топовые компьютеры нужны далеко не многим. Зато массовую систему можно создать, используя всего два чипа. При этом в ней будет несколько процессорных ядер, видеоускоритель достаточного уровня даже для не слишком привередливого геймера, SATA600, USB 3.0, слот для SD-карт, и все это - без единого дополнительного чипа. А если еще и добавить бюджетный дискретный GPU, то благодаря технологии Dual Graphics, «отдача» от него будет большей, чем на системе с процессором Intel. Очевидно, что в наибольшей степени такой подход будут приветствовать производители ноутбуков, однако… От дешевого, но вместе с тем в меру производительного и функционального «настольника» тоже вряд ли кто из покупателей откажется: именно такие во всем мире продаются наибольшими тиражами. Особенно если его удастся поместить в компактный корпус - хотя тепловыделение APU и высоковато (если рассматривать их как процессоры), не стоит забывать о наличии под той же крышкой графики, более мощной даже, чем некоторые дискретные решения совсем недавнего прошлого. Ну а обеспечить нормальное охлаждение одному чипу куда проще, чем нескольким. Вот именно в таком ракурсе, пожалуй, и стоит рассматривать новую платформу. Точнее, по крайней мере, в нем она выглядит наиболее удачным образом.

Используемые для сокета 1151. Но не интелом единым жив компьютер. Есть еще их конкурент, компания AMD, которая для своих процессоров выпускает свои чипсеты. Вот о них и поведем речь, тем более, что количество сокетов довольно большое, как и наборов системной логики. Потому погрузимся в характеристики, различия, возможности, определим степень актуальности на данный момент (сентябрь 2017-го года) такой обязательной (пока?) части любой материнской платы, как чипсет AMD.

Что такое чипсет

Кратко я останавливался на этом вопросе, когда вел речь про чипсеты Intel. Некогда существовавший из двух микросхем (северного и южного мостов), сейчас это всего одна микросхема, заведующая работой накопителей, распределением PCI линий, подключением периферийных устройств, обеспечением работы RAID-массивов и т. п.

Контроллер памяти располагается непосредственно в процессоре, да и «общение» с видеокартой CPU взял на себя. Ранее все эти функции как раз и выполнял северный мост. Сейчас чаще всего от него отказываются, хотя остались еще серии чипсетов, в которых применяются оба эти чипа.

Линии PCI-Express

Для работы устройств, в первую очередь тех, к производительности которых предъявляется особые требования (видеокарты, SSD-накопители на шине PCIe) необходимо обеспечить их соответствующим интерфейсом, пропускной способности которого хватит для полноценной работы. Наиболее скоростной шиной на данный момент является PCI-Express в версии 3.0.

Компания Intel именно 3-ю версию использует в своих актуальных чипсетах. AMD же поступает несколько иначе, все еще применяя PCI-Express 2.0. Почему – увидим дальше. Архитектура чипсетов AMD зависит от сокета, поколения, и давайте будем рассматривать ее по мере знакомства с самими чипсетами.

Сокет FM2

Уже устаревший сокет, уходящий в историю, тем не менее, процессоры и материнские платы на нем еще можно встретить в продаже, посему не будем обделять его внимания и начнем с него.

Системная логика состоит из трех моделей, различающихся возможностями. В первую очередь обратим внимание на шину, связывающую чипсет и процессор. AMD использует шину UMI. У рассматриваемых чипсетов ее пропускная способность составляет 4 ГБ/с, или по 2 ГБ/с в каждую сторону.

Основные характеристики чипсетов в таблице.

Следует отдельно сказать про A55. По нынешним временам это совсем уже неинтересный вариант. Если при сборке бюджетных компьютеров с шиной PCI-Express версии 2.0 и с памятью DDR3 еще можно мириться, то отсутствие поддержки USB 3.0, отсутствие интегрированного сетевого интерфейса выглядит уже убого.

Надо особо отметить также то, что поддерживает он только SATA версии 2.0. При установке обычных жестких дисков это еще терпимо и заметно, скорее всего, не будет, но вот разумность применения SSD-накопителей сильно снижается.

Остальные варианты больше подходят для использования, хотя на высокую производительность надеяться не приходится. Прямо скажем, эта серия системной логики – уже пройденный этап. Мало спасает даже наличие поддержки RAID.

Сокет FM2+

Обновленный сокет, чипсеты которого получили некоторые улучшения. В частности, появилась поддержка процессорной шины PCI-Express версии 3.0, хотя сам чипсет по-прежнему поддерживает только версию 2.0. При этом сохранилось позиционирование самой младшей версии в качестве ультрабюджетного варианта системной логики с массой ограничений.

Шина UMI обновилась и получила возможность работать по 4-м линиям. Ее пропускная способность также возросла. В остальном – все похоже на чипсеты, использовавшиеся с FM2.

A58 был довольно быстро заменен на A68 и в дальнейшем не использовался. Действительно, его возможности выглядели совсем уныло. И вообще, обе эти платформы уже мало подходят для сборки современного компьютера, а потенциала для апгрейда нет.

Сокет AM3+

Сокет далеко не новый, но он оказался очень живучим. До сих пор в продаже есть и процессоры, и материнские платы, причем данная платформа не потеряла пока что своей актуальности и вполне сгодится для сборки, скажем, недорогого игрового компьютера начального уровня.

Данный набор системной логики позволяет слегка поностальгировать, т. к. мы видим некогда классический набор из двух чипов – северного и южного моста.

Младшая модель поддерживает только одну видеокарту, но можно найти материнские платы, где присутствует поддержка CrossFire. Отсутствие USB 3.0, конечно, расстраивает, но компенсируется внешними контроллерами. Зато топовый 990FX может побаловать объединением 4-х видеокарт. RAID-массив доступен всем вариантам чипсетов для этой платформы.

Сокет AM4

Этот сокет поддерживает процессоры Athlon X4, A-серии 7-го поколения и AMD Ryzen. Возможные конфигурации шины PCI-Express для видеокарт, накопителей зависят от используемого процессора. Вообще, в данном случае есть определенные отличия от тех, к которым все привыкли в плане распределения полномочий между процессором и чипсетом.

Так, чипсеты по-прежнему используют шину PCI-Express версии 2.0, хотя для связи с процессором предоставлены 4 линии PCI-Express 3.0. При этом видеокарта и NVMe накопитель могут подключаться к линиям PCI-Express, которые предоставляет процессор. Правда, это справедливо только в случае с CPU Ryzen. Процессоры A-серии имеют только 8 линий PCIe.

Чипсеты A300 и X300 предназначены для построения компактных систем с минимальной расширяемостью. Возможность разгона у X300 выглядит несколько странной, т. к. компактность мало ассоциируется с этой процедурой.

В случае с набором логики для сокета AM4 не приходится говорить об управлении линиями PCI-Express для видеокарт. Этим занимается сам процессор. Повторюсь, это справедливо для Ryzen. В него же встроен контроллер для подключения SSD-накопителей, для чего выделены дополнительные 4 линии PCI-Express 3.0. Как вариант – конфигурация накопителей может быть такой: 2 SATA и SSD-накопитель на шине PCIe с двумя линиями. Впрочем, это уже все относится к процессору.

Особенностями чипсета является встроенная поддержка USB 3.1, правда, в сравнении с чипсетами конкурента, количество портов существенно меньше.

Сокет TR4

Это новейшая платформа под совсем недавно выпущенные процессоры Ryzen Threadripper. Если честно, тут говорить вроде как и не о чем. Судите сами, во-первых, на данный момент есть только один чипсет – X399. Во-вторых, основные устройства (видеокарты, NVMe-накопители, часть USB-портов, оперативная память) подключаются непосредственно к процессору без каких-либо посредников.

В-третьих, если обратить внимание на его блок-схему, то оказывается, что этот набор системной логики что-то уж слишком похож на только что рассмотренный X370 для платформы AM4. Та же шина PCI-Express 3.0 с 4-мя линиями для связи с процессором, те же 8 линий PCI-Express 2.0 для периферии, та же конфигурация SATA-накопителей и USB-портов. Ну а раз нет выбора, то что тут обсуждать?

Заключение. Чипсет AMD – исчезающий вид?

Если посмотреть на последние процессоры, выпущенные компанией AMD, можно заметить, что они стали много на себя брать. Некогда северный мост, будучи составной частью набора системной логики, был поглощен процессором, сейчас все больше чипсетных функций, которые мы все привыкли видеть реализованными в южном мосте, оказываются составной частью CPU.

Ryzen, к какому бы семейству он ни принадлежал, помимо видеокарты и оперативной памяти, управляет накопителями и даже такой мелочью, как USB-порты. И чем мощнее процессор, тем больше таких возможностей, и тем прозаичнее выглядит собственно чипсет. Этакий бедный родственник на фоне богато «упакованного» CPU.

Поэтому вполне логичным выглядит, например, то, что чипсеты до сих пор довольствуются 2-й версией PCI-Express. Для SATA накопителей этого более чем достаточно, и неважно, обычные ли это «харды» или модные сейчас «твердотельники».

Создается впечатление, что AMD активно мигрирует к SoC (System-on-a-Chip – однокристальная система). Так ли это – не знаю, но поколение Ryzen в некоторых случаях уже вполне может обходиться без свиты в виде чипсета, т. к. имеет уже минимальный набор всего необходимого.

Может, в скором времени понятие «чипсет» тоже станет анахронизмом?

Появление гибридных процессоров AMD Llano вызвало неоднозначную реакцию среди компьютерных энтузиастов и любителей разгона. С одной стороны, мощное и функциональное встроенное видеоядро обеспечивает приемлемый уровень быстродействия, сравнимый с младшими дискретными графическими адаптерами. С другой стороны, «тонкий» технологический процесс 32 нм не принес долгожданного увеличения частотного потенциала, а устаревшая микроархитектура вычислительных ядер APU A-Series не выдерживает противостояния с конкурирующими решениями. Как показало недавнее тестирование, производительность старшего гибридного процессора AMD A8-3850 в некоторых случаях уступает двухъядерному Intel Sandy bridge. К тому же, архитектура платформы AMD Lynx не лучшим образом подходит для экспериментов по разгону и максимум на что можно рассчитывать, так это на прирост частоты тактового генератора около 20—30%. Несмотря на это, приобретение гибридного процессора может стать отличным вариантом для постепенной модернизации персонального компьютера, так как мощное встроенное видеоядро позволяет на первых порах обойтись без дискретной видеокарты.

Материнские платы для гибридных процессоров AMD APU A-Series используют наборы системной логики AMD A55 и AMD A75, которые состоит из единственной микросхемы FCH — Fusion Communication Hub. Чипсеты имеют различное рыночное позиционирование и имеют некоторые отличия в функциональности. Оба FCH производится с соблюдением 65-нм литографического техпроцесса, их тепловыделение не превышает 7,8 ватт.

Младший набор системной логики AMD A55 обеспечивает работу до 14 устройств USB 2.0 и имеет шесть портов SATA 3 Гбит/с для организации дисковой подсистемы. Старшая модель — AMD A75, отличается наличием шести портов SATA 6 Гбит/с, количество разъемов USB 2.0 уменьшено до 10, зато добавились четыре порта USB третьей ревизии. Оба чипсета располагают интерфейсом для подключения трех устройств PCI, поддерживают четыре линии PCI Express 2.0 и имеют интегрированный контроллер для считывания карт памяти Secure Digital. Из интересных особенностей нельзя не отметить поддержку FIS (frame information structure) based switching у AMD A75. Эта функция позволяет подключать несколько дисковых устройств к одному порту контроллера SATA.

Комплект поставки

Материнские платы ECS — нечастые гости нашей тестовой лаборатории, хотя многие помнят те времена, когда компания Elitgroup Computer Systems предлагала широкий ассортимент неплохих системных плат на отечественном рынке. Системная плата ECS A75F-A поставляется в красочной упаковке небольшого размера, имеющей оригинальный и запоминающийся дизайн.

• заглушка на заднюю панель I/O Shield;
• пять кабелей SATA 6 Гбит/с;
• буклет по быстрой сборке;

Дизайн

Материнская плата ECS A75F-A выполнена в формате АТХ размером 305 x 220 мм. Это означает, что нижний край платы, где размещаются слоты ОЗУ и разъем питания АТХ24, останется не закрепленным, что вынуждает соблюдать повышенную осторожность при сборке системы. В остальном, дизайне не вызывает никаких нареканий, а благородный черный цвет текстолита удачно сочетается с белым разъемами. Иными словами, смотрится плата отлично!

• четыре порта USB 2.0 и пару USB 3.0;
• один комбинированный PS/2;
• порт eSATA 6 Гбит/с;
• пять аналоговых аудиовыходов и оптический S/PDIF;
• разъем RJ-45 для подключения локальной сети;
• кнопка Clear_CMOS;
• видеовыходы D-SUB, DVI-D и HDMI.

Система охлаждения материнской платы ECS A75F-A представлена парой компактных радиаторов, один из которых отводит тепло от силовых элементов VRM, а второй отвечает за охлаждение микросхемы FCH.

Силовая подсистема материнской платы спроектирована грамотно, поддерживает любые APU AMD A-Series, но значительным запасом мощности не располагает. Преобразователь напряжения построен по четырехканальной схеме, которая управляется цифровым ШИМ-контроллером Richtek RT8871A, а полевые транзисторы охлаждаются отдельным радиаторам, так что за перегрев силовых элементов можно не беспокоиться. Что нас действительно удивило, так это использование конденсаторов с полимерным электролитом лишь для модулей VRM, в то время как во всех остальных цепях применены обычные ёмкости. Право, такая копеечная экономия никак не соответствует принадлежности платы к серии Black Deluxe. Данный факт еще раз подчеркивает, что перед нами обычная плата среднего уровня без каких-либо претензий на эксклюзивность.

UEFI Setup

В основе прошивки ECS A75F-A лежит микрокод AMI, который является очередной реализацией набирающего популярности Unified EFI, обладающего рядом неоспоримых преимуществ в сравнении с BIOS. К таковым можно отнести поддержку UEFI Shell, поддержку и работу с накопителями объемом более 2,2 Тбайт. Программисты компании Elitgroup Computer Systems основательно переработали графическую оболочку, и, нужно признать, получилось весьма неплохо. После входа UEFI Setup мы попадаем меню, которое позволяет выбрать одно из действий: изменить язык, восстановить исходные настройки, быстро выбрать загрузочное устройство или приступить к расширенной конфигурации системы. Здесь же отображается версия микрокода, объем оперативной памяти и модель установленного APU.

Несколько огорчает отсутствие в UEFI системной платы ECS A75F-A утилиты для обновления микрокода. Кроме того, есть возможность сохранения лишь одного профиля пользовательских настроек.

Комплектное ПО

Обычно, мы посвящаем изучению программного обеспечения целый раздел обзора. На сей раз говорить не о чем, единственная программа из комплекта поставки материнской платы ECS A75F-A, заслуживающая какого-либо внимания, — eOC, предназначенная для разгона и системного мониторинга. Интерфейс программы очень простой, а её функциональность минимальна. В меню Tuning с помощью ползунков можно задать опорную частоту, а также установить напряжения на гибридном процессоре, модулях ОЗУ и микросхеме южного моста. Раздел Monitor, предназначенный для системного мониторинга, отображает частоту вращения одного вентилятора, трех напряжении и двух температур, причем, достоверность показаний процессорного термодатчика весьма сомнительна. Последняя возможность, которую предлагает программа еОС, заключается в загрузке некоторого профиля настроек в процессе запуска операционной системы.

На наш взгляд, программное обеспечение, которым комплектуется материнской платы ECS A75F-A, имеет слабые возможности, неинтересный интерфейс и вряд ли может быть рекомендовано для повседневного использования. Как инструмент для разгона eOC практически бесполезна, а в качестве программы для системного мониторинга существуют более функциональные продукты.

Комплект поставки

Системная плата MSI A75MA-G55 относится к продуктам среднего уровня, в ней удачно сочетаются невысокая цена и богатые возможности расширения. Несмотря на это, элементная база соответствует военным стандартам качества, а функциональность практически не уступает старшим продуктам предыдущих поколений. Плата поставляется в компактной картонной коробке, оформленной в стиле Military Class II.

• заглушку на заднюю панель I/O Shield;
• два кабеля SATA 6 Гбит/с;
• переходник для питания SATA устройств;
• набор коннекторов Quick connectors;
• планка с двумя разъемами USB 3.0;
• DVD-диск с драйверами и программным обеспечением;
• подробное руководство пользователя.

Дизайн

Материнская плата MSI A75MA-G55 выполнена в формате microATX, её компоновка типична для компактных моделей. На наш взгляд, это оптимальное решение для системных плат, рассчитанных на установку AMD APU A-Series.

• комбинированный порт PS/2;
• четыре порта USB 2.0 и два USB 3.0;
• разъем RJ-45;
• шесть аудиовыходов;
• по одному разъему D-SUB, DVI-D, HDMI.

Для подключения вентиляторов предназначаются три разъема, причем два из них позволяют управлять скоростью вращения посредством ШИМ.

Система охлаждения материнской платы состоит из двух отдельных небольших радиаторов на микросхеме FCH и силовых элементах VRM.

Таким образом, продуманный дизайн системной платы MSI A75MA-G55 формирует впечатление сбалансированного и добротного продукта, лишенного излишеств, но имеющего все необходимое для построения производительного персонального ПК.

UEFI Setup

Подобно большинству современных системных плат MSI A75MA-G55 в качестве прошивки использует UEFI. Преимущества нового интерфейса перед классическим BIOS давно озвучены и мы не будем повторяться. В прошивке использован микрокод AMI, графическое оформление напоминает старый добрый CMOS Setup. Для входа в меню необходимо нажать клавишу «Del», после чего пользователь попадает в главное меню. Его содержимое стандартно: установки даты, времени и отображение основной системной информации.

За тонкую настройку подсистемы ОЗУ отвечает подраздел Advanced DRAM Configuration, в котором можно задавать тайминги модулей DDR3, а вложенное меню CPU Features содержит органы управления процессорными технологиями.

Комплектное ПО

В комплекте с материнской платой MSI A75MA-G55 поставляется программный продукт MSI Control Center, который позволяет управлять разгоном и контролировать показания системного мониторинга. На практике оказалось, что последняя доступная на момент тестирования версия программы не совсем корректно работала с системными платами Socket FM1. В разделе Overclocking пользователь может управлять тремя напряжениями и задавать порог срабатывания сигнализации для процессорного вентилятора, но отсутствует возможность изменения базовой частоты и множителей вычислительных ядер. Вкладка OC Genie II позволяет активировать одноименную технологию автоматического разгона, а в меню Green Power, помимо отображения показаний напряжений и данных о температуре, можно контролировать и управлять скоростями трех вентиляторов.

Приходится признать, что на данный момент функциональность MSI Control Center сильно ограничена, но нет никаких сомнений, что в новых версиях программы будет обеспечена полноценная поддержка разгона APU AMD A-Series.
Разгонный потенциал

Мы уже не раз говорили, что разгон гибридных процессоров Llano — сомнительное занятие. Тем не менее, большинство пользователей желают знать, какой скрытый потенциал может содержаться в рассматриваемых сегодня платах. Для этого мы провели ряд экспериментов по разгону. Коэффициент умножения AMD A8-3850 фиксировался в значении х29, напряжение на процессоре было увеличено до 1,45 В, а оперативная память работала на частоте 1066 МГц с задержками 9-9-9-24-1Т. Стабильность проверялась прохождением 20 циклов в программе LinX.

Как и ожидалось, материнская плата ECS A75F-A не смогла похвастаться значительным запасом прочности. Предел в 115 МГц был найден очень быстро, итоговая частота AMD A8-3850 составила 3335 МГц. Не много, но даже такое 15% увеличение производительности можно считать неплохим подарком для владельцев систем на основе платы ECS.

Тестовая конфигурация

Тестовый стенд для оценки уровня быстродействия участниц сегодняшнего обзора включал:

• процессор: AMD A8-3850 (2,9 ГГц);
• кулер: Zalman CNPS10X Flex (вентилятор 120 мм, 1800 об/мин);
• память: Silicon Power SP004GBLYU160S2B (2x2GB, PC3-12800, CL9-9-9-24);
• видеокарта: Radeon HD 6970 1 GB (880/5500 МГц);
• жесткий диск: Samsung HD502HJ (500 ГБ, 7200 об/мин, 16 МБ);
• блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт).

• AIDA64 1.85.1600 (Cache & Memory benchmark);
• wPrime Benchmark 2.04;
• SuperPI XS 1.5;
• 7-Zip 9.20 x64 (встроенный тест);
• WinRAR 4.0 (встроенный тест);
• Cinebench 11.5R (64bit);
• x264 HD Benchmark v3.0;
• Futuremark 3DMark Vantage 1.1.0;
• FarCry 2;
• Lost Planet 2 benchmark;
• Resident Evil 5 benchmark.

Синтетика

Открывает наше сегодняшнее исследование производительности группа синтетических тестовых приложений, которые позволяют оценить эффективность выполнения многопоточных приложений, определить пропускную способность подсистемы ОЗУ.

Прикладное ПО

Современные архиваторы создают высокую нагрузку на вычислительные ядра и очень чувствительны к пропускной способности ОЗУ. Свободно распространяемый 7-Zip имеет алгоритм, отлично приспособленный для выполнения на многоядерных процессорах, в то время как популярнейших архиватор WinRAR таким свойством похвастаться не может.

Построение трехмерных изображений относится к одной из самых ресурсоемких задач, результаты, в основном зависят от мощности вычислительных ядер. В то же время, моделирование трехмерных сцен в режиме реального времени активно задействует ресурсы видеокарты.

Сжатие видеоконтента стало особенно актуально с повсеместным распространением компактных персональных проигрывателей и смартфонов с большими экранами. При этом задача преобразования видео потребляет значительное количество системных ресурсов.

Игровое ПО

Прежде чем приступить к тестированию в играх, мы оценили быстродействие обеих плат при помощи полусинтетического тестового пакета 3DMark Vantage 1.1.0. Для минимизации влияния графического адаптера был использован профиль performance.

Выводы

Признаемся, что в процессе тестирования нас интересовал вопрос: удалось ли компании ECS создать продукт, способный на равных конкурировать с признанными лидерами индустрии? Попробуем взвесить все «про» и «контра». Материнская плата ECS A75F-A обладает продуманным дизайном, но экономия на элементной базе выглядит, по меньшей мере, странно, учитывая принадлежность модели к Black Series. Прошивка имеет опрятный интерфейс и качественную локализацию, но не обладает возможностями сохранения профилей с настройками и не умеет обновлять микрокод. Возможности и результаты разгона также не вызывает особого восторга. Уровень быстродействия неплох, но впечатление портит сырая прошивка, из-за чего материнская плата демонстрирует нестабильные результаты. Даже комплектное программное обеспечение оказалось совершенно безынтересным. На фоне конкурентки она вряд ли заинтересует энтузиастов, но для сборки обычной системы или медиацентра противопоказаний использовать ECS A75F-A нет. Это вполне добротная плата, которую пользователи оценят по достоинству.
— комплект памяти Silicon Power SP004GBLYU160S2B;